Bahnhofsviertel, Francfort : le kilomètre carré le plus vivant de la ville

Marchez deux minutes à la sortie de la Hauptbahnhof de Francfort et la ville change de registre. La halle de la gare cède la place à un quadrillage de rues droites, de vieilles façades et de fenêtres lumineuses, et soudain vous êtes dans le Bahnhofsviertel, où une pastramerie, un kiosque à 300 bières, une cuisine tel-avivienne et le plus grand bordel d'Allemagne occupent les mêmes quelques pâtés de maisons. Ce n'est pas un quartier qui demande à être adouci. Il est bruyant, un peu crasseux autour des quais, et complètement éveillé quand le reste de la Francfort cravatée s'est couché.

Ce pour quoi le Bahnhofsviertel est connu

Deux choses, et elles cohabitent inconfortablement. La première est la réputation : c'est le quartier chaud et de la drogue de Francfort, et ça l'est encore, concentré sur la Taunusstraße et les extrémités inférieures de l'Elbestraße et de la Moselstraße. Vous y croisez des vitrines de travail du sexe. Vous pouvez aussi voir des consommations de drogue à ciel ouvert près de la gare. C'est une petite zone désormais, mais c'est réel, et cela fait partie du climat quotidien du quartier plutôt qu'une note de bas de page malheureuse.

La deuxième chose, c'est la gastronomie. Au cours de la dernière décennie, ces mêmes pâtés de maisons centraux bon marché qui faisaient de ce quartier un lieu de misère en ont fait le quartier le plus abordable et le plus diversifié de Francfort en matière de restauration. La Münchener Straße en est l'épine dorsale. Les habitants parlent de son enchaînement de cuisines vietnamienne, chinoise et moyen-orientale comme d'une Petite Asie, et ce n'est pas un langage marketing mais une description de ce qu'on ressent en y marchant : vapeur, huile de friture, raviolis, pho, banh mi, un comptoir à poisson, puis un bar à cocktails caché derrière une porte ordinaire. Autour, le quadrillage s'épaissit avec des pizzas napolitaines, des assiettes à partager israéliennes et un café-bar qui passe du café aux boissons sérieuses sans changer de tenue.

La Kaiserstraße, malgré son agitation, reste la plus belle ligne de mire du quartier. Elle a été construite comme l'approche élégante de la gare, et les vieilles maisons de ville donnent encore à la rue une sorte d'ossature formelle, même si la bande-son est désormais plus proche de la machine à expresso et du frein de tramway que de la roue de calèche. C'est Francfort sans le poli, mais pas sans l'énergie.

Quelques portes plus loin, Alims Fischimbiss au Münchener Str. 35-37 est l'option anti-glamour, et tant mieux. C'est un comptoir de poisson sans fioritures ouvert tous les jours jusqu'à 22h, où la soupe de poisson et les assiettes grillées arrivent vite, généreuses et bon marché. C'est le genre d'endroit qui vous rappelle à quel point un quartier peut être utile quand il n'essaie pas de vous impressionner. Vous arrivez affamé, vous repartez repu, et toute la transaction semble presque démodée dans son honnêteté.

Pour la virée Petite Asie, Pak Choi sur l'Elbestraße est le restaurant chinois des habitués : nouilles faites maison, raviolis à la recette secrète, terrasse au niveau de la rue. C'est une de ces adresses qui donnent l'impression qu'une rue est un petit continent. Les échoppes de pho et banh mi vietnamiens le long de la Münchener Straße sont bien en dessous des prix du centre-ville, ce qui fait partie de leur charme démocratique. Vous n'avez pas besoin de réservation pour bien manger ici ; souvent, il suffit d'être prêt à s'asseoir là où la salle est déjà animée.

Le Bar Shuka, à l'intérieur du 25hours Hotel The Trip sur la Niddastraße, fait passer l'ambiance du déjeuner rapide au vrai repas assis. Il sert des assiettes à partager israélo-palestiniennes — pain pita fraîchement cuit, kebab de Jérusalem, harissa et za'atar — et a été primé dans les guides Falstaff Streetfood and Bar. Ce qui importe moins que le fait qu'il soit du quartier : généreux, hybride, sans gêne, avec suffisamment de confiance pour laisser la nourriture parler.

La Pizzeria Montana au Weserstr. 14 est une autre leçon sur à quel point le Bahnhofsviertel a peu besoin de se vanter. Elle sort de vraies pizzas napolitaines d'un four à bois en forme de smiley en environ 60 secondes. La rapidité fait partie du plaisir. Tout comme le fait que ce soit un quartier où vous pouvez passer du pastrami à la soupe de poisson puis à la pizza sans jamais tomber dans le mode performance.

Plank au Elbestr. 15 est l'adresse culte de jour, mais le jour n'est que la moitié de l'histoire. C'est un café-bar d'angle du DJ Ata Macias, du club Robert Johnson, et il gère la transition du café et du gâteau le jour aux excellents cocktails le soir avec une aisance presque agaçante. Il reste ouvert tard du jeudi au samedi, ce qui dans ce quartier signifie qu'il fait partie de la soirée plutôt qu'un prélude.

Et puis il y a Club Michel sur la Münchener Straße, l'objet culte véritable si vous pouvez entrer. C'est un supper club sur invitation ; vous envoyez un e-mail à l'avance et espérez une réponse. Cette légère opacité convient au Bahnhofsviertel, où les endroits les plus intéressants sont souvent ceux qui ne font pas de publicité bruyante.

Sortir

Le Bahnhofsviertel est le cœur des cocktails de Francfort, et le vaisseau amiral est The Kinly Bar sur l'Elbestraße. Il n'y a pas d'enseigne évidente. Vous sonnez à une porte noire non marquée et descendez dans une cave voûtée au mobilier vintage, où les boissons sont élaborées avec du sous-vide et de la fermentation. Ouvert en 2015, il a été élu Bar de l'Année 2020 aux Mixology Bar Awards et figure sur la liste World's 50 Best Discovery. Vérifiez les listings pour l'adresse exacte avant d'y aller, car il a déménagé à un nouveau numéro sur la même rue. Dans ce quartier, même les meilleurs endroits préfèrent un peu d'incertitude.

L'ADN de Kinly s'est répandu. Le co-fondateur Armin Azadpour a ouvert Hunky Dony au Baseler Str. 10, un retour aux années 1930-40 avec des téléphones anciens à chaque box pour que vous puissiez passer commande au bar. Le menu de cocktails saisonnier est élaboré avec soin, et l'endroit fonctionne de 19h jusqu'aux petites heures. Il a le plaisir d'une salle qui sait exactement de quelle époque elle s'inspire et ne se surexplique pas.

Pour quelque chose de plus décontracté et moins cher, Yok Yok près de la gare est le célèbre kiosque du quartier. Il propose plus de 300 bières du monde entier et fonctionne comme un salon en plein air, une scène familiale pour tous dans un quartier qui peut sinon sembler dur. Il doit maintenant arrêter de vendre de l'alcool à 22h, donc considérez-le comme un arrêt apéritif plutôt qu'un dernier verre. Cela dit, le quartier autour reste animé bien après 2h du matin, ce qui est le véritable attrait. C'est là que Francfort va quand le reste de la ville a fermé.

Choses à faire / que voir

Il n'y a pas de site vedette ici, et c'est plutôt le but. La meilleure heure que vous passerez est une lente promenade du quadrillage : descendre la Münchener Straße devant les cuisines vietnamienne et chinoise, longer les grandes maisons de ville du 19e siècle de la Kaiserstraße vers la skyline, puis une boucle par l'Elbe- et la Weserstraße pour constater à quelle vitesse l'ambiance change d'un pâté de maisons à l'autre. Vous apprenez le quartier par le rythme plutôt que par le monument. Une rue sent le bouillon, la suivante le café, la suivante l'huile de friture nocturne et les extracteurs.

La Hauptbahnhof de Francfort vaut le détour même si vous ne voyagez pas. C'est l'une des gares les plus fréquentées d'Europe, avec 24 quais en surface sous une immense halle en fer et verre. Cette ampleur compte pour le quartier. Il existe dans l'ombre de la gare et grâce à elle, et le flux constant d'arrivées et de départs donne aux rues leur charge pratique et agitée.

Planifiez votre visite pour l'Open Viertel si possible. Cela a généralement lieu un samedi à la fin de l'été et a remplacé l'ancienne fête de rue Bahnhofsviertelnacht. Cinq places centrales sont investies par des DJ, de la musique de quartier, de l'art vivant et de la nourriture, tandis que les commerces locaux, studios et projets sociaux ouvrent leurs portes. C'est le quartier qui montre la version de lui-même qu'il veut que vous voyiez : moins d'âpreté, plus de confiance civique, toujours indéniablement lui-même.

Sinon, c'est un camp de base. Vous êtes à cinq minutes à pied du Main et de la passerelle Eiserner Steg vers le front de mer des musées de Sachsenhausen, et à quelques stations de U-Bahn de l'Altstadt et du marché couvert Kleinmarkthalle. Le but n'est pas de rester sur place. Le but est d'avoir le quartier le plus intéressant de la ville pour manger et boire sous vos pieds, puis de partir de là.

Shopping et marchés

Le shopping n'est pas le point fort du Bahnhofsviertel, et ce n'est pas grave. C'est un quartier pour manger et boire, pas pour le commerce. La Kaiserstraße offre le plus d'intérêt au niveau de la rue, avec une dispersion de magasins concept, de cafés et d'épiceries internationales parmi les restaurants. Les petites boutiques indépendantes et les marchés alimentaires spécialisés penchent vers les communautés turques, asiatiques et moyen-orientales qui vivent ici, ce qui signifie des épices, des produits et des souvenirs comestibles plutôt que des boutiques de mode.

Si vous voulez vraiment faire du shopping, vous n'avez presque pas besoin de partir. Le Zeil, la principale rue piétonne commerçante de Francfort, et la bande design de la Goethestraße sont à une courte marche ou à un arrêt de U-Bahn à l'est dans l'Innenstadt. Pour les cadeaux comestibles, le marché couvert Kleinmarkthalle — saucisse de Francfort, fromage Handkäse, épices — est à un saut dans l'Altstadt. Gardez les dépenses sérieuses pour là-bas ; gardez le Bahnhofsviertel pour l'assiette et le verre.

Où dormir dans le Bahnhofsviertel

L'attrait est évident : vous pouvez sortir une valise de la Hauptbahnhof et être enregistré en quelques minutes, avec l'aéroport à seulement 12 minutes en S-Bahn. Les hôtels sont nombreux ici, des grandes chaînes internationales aux établissements design comme le 25hours Hotel The Trip sur la Niddastraße, qui abrite également le Bar Shuka. Les prix ont tendance à être inférieurs à ceux de l'Altstadt pour la même position centrale, et cette commodité n'est pas théorique quand vous avez un train tôt ou un vol à l'aube.

Le hic, c'est la rue. Les pâtés de maisons immédiatement autour des quais de la gare, et les extrémités inférieures de la Taunus-, Elbe- et Moselstraße, sont les plus durs. C'est la zone chaude et de drogue active, et cela peut être rude après la tombée de la nuit. À quelques rues de là, vers la Kaiserstraße et la zone gastronomique de la Münchener Straße, l'énergie redevient celle d'une ville animée ordinaire. Lisez l'adresse exacte avant de réserver, privilégiez les bords nord et est du quartier, et vous aurez un accès aux transports imbattable et le meilleur repas tardif de Francfort à votre porte. Les dormeurs légers devraient demander une chambre côté cour ; les rues ne se calment pas.

Se déplacer

Vous êtes au cœur du réseau de transport de Francfort. La gare centrale (Frankfurt Hauptbahnhof) ancre le quartier, avec U-Bahn, S-Bahn, tram et trains grandes lignes dessous ou à côté. Les stations de métro les plus proches sont Hauptbahnhof et, à la limite est du quartier, Willy-Brandt-Platz et Taunusanlage. Tout le quartier est un quadrillage plat et accessible à pied : aucun endroit n'est à plus d'environ dix minutes à pied.

L'aéroport est un atout majeur. Les lignes S-Bahn S8 et S9 relient la gare centrale à l'aéroport de Francfort en environ 12 minutes, toutes les 10 minutes environ. Pour le centre, c'est une marche de 5 à 10 minutes ou un simple arrêt de U-Bahn jusqu'à l'Altstadt et la Zeil ; le hub Hauptwache est à environ deux arrêts. Traversez le Main via la passerelle Eiserner Steg (environ 10 minutes à pied) et vous êtes à Sachsenhausen, parmi les tavernes à vin de pomme et le Museumsufer. Un seul billet S-Bahn ou U-Bahn couvre les trams et bus suivants dans la zone RMV.

Le Bahnhofsviertel n'est pas pour ceux qui recherchent un Francfort calme, chic et carte postale. Il est pour ceux qui veulent la cuisine la plus internationale de la ville à moins de cinq minutes à pied, un bar qui sait se cacher, et la gare comme une présence constante plutôt qu'un problème à éviter. C'est chaotique par endroits, mais jamais ennuyeux. Et ça, à Francfort, c'est tout un programme.