Frankfurt handelt in zwei Währungen. Da ist die, mit der die Glastürme am Main Geschäfte machen – der Euro, in Zahlen, die man sich kaum vorstellen kann – und da ist die, die man einen kurzen Spaziergang südlich des Flusses einschenkt, trüb und herb, abgemessen in einem gerippten Glas und nach dem Krug abgerechnet. Lernt man die zweite kennen, ändert sich die gesamte Temperatur der Stadt: Die Finanzhauptstadt des Kontinents stellt sich als eine heraus, die ihre wahren Bücher mit Apfelwein führt.
Der Krug, das Glas, das Ritual
Bevor wir zu den Lokalen kommen, ein wenig Vokabular, denn es erspart Ihnen, am Tisch verloren auszusehen. Das Getränk heißt Apfelwein – Apfelwein, obwohl er geschmacklich viel näher an einem knochentrockenen Cider als an etwas Süßem ist. Einheimische nennen ihn Ebbelwoi oder einfach Stöffche („das Zeug“). Er kommt in einem Bembel, dem runden, grauen Steinzeugkrug mit kobaltblauer Glasur, den Sie in jedem Regal gestapelt sehen, und Sie gießen daraus in ein Geripptes: ein Glas mit Diamantrillen, die das Licht einfangen und, was nützlicher ist, eine fettige Hand am Abrutschen hindern. Ein einzelnes Glas ist ein Schoppen, etwa 0,3 Liter, und in der ganzen Stadt kostet es irgendwo zwischen 2,30 € und 2,50 € – ein so stabiler Preis, dass er als eigener Wechselkurs funktioniert, der sich kaum bewegt hat, während alles andere gestiegen ist.
Sie können ihn pur (pur), sauer gespritzt (mit Sprudelwasser gestreckt, falls die Säure Sie überrascht) oder süß (mit Limonade, was kein Einheimischer über zwölf Jahre zugeben wird zu bestellen) trinken. Das Essen dazu ändert sich selten von Wirtschaft zu Wirtschaft: Handkäse mit Musik, ein durchscheinender Sauermilchkäse, begraben unter rohen Zwiebeln – die „Musik“ bezieht sich darauf, was die Zwiebeln später mit Ihnen anstellen; Frankfurter Schnitzel, serviert mit der kalten Kräutersoße der Stadt aus sieben Kräutern; Rippchen mit Kraut, gepökeltes Schweinefleisch auf Sauerkraut. Hauptgerichte kosten fast überall zwischen 10 und 18 €. Was sich tatsächlich von Tür zu Tür ändert, ist der Raum, die Menge und wie anmutig eine Gesellschaft von sechs Personen an einem Freitagabend aufgenommen wird – wofür der Rest dieses Reiseführers gedacht ist.
Sachsenhausen: das Kernland
Die meisten Apfelweinwirtschaften ballen sich am Südufer des Mains, in Sachsenhausen, innerhalb von zehn Gehminuten voneinander um die Schweizer Straße und die gepflasterten Gassen östlich davon. Sie können an einem Abend drei zu Fuß schaffen und brauchen nie eine kompliziertere Route zu planen als „bergab, zum Fluss hin.“
Fangen Sie dort an, wo alle anderen Maß nehmen. Apfelwein Wagner (Sachsenhausen, an der Schweizer Straße) schenkt seit 1931 aus, wird in dritter Generation familiengeführt und keltert noch immer eigenen Apfelwein – er ist der Maßstab, an dem jede andere Wirtschaft in diesem Reiseführer stillschweigend gemessen wird. Es ist auch der verzeihendste Ort, wenn man ohne Plan kommt: Die langen Gemeinschaftstische bedeuten, dass kleine Gruppen einfach ans Ende einer Bank rutschen, Reservierungen werden weder genommen noch benötigt. Kommen Sie, teilen Sie den Tisch und lassen Sie die Bembels kommen. Ein Schoppen kostet etwa 2,50 €; Hauptgerichte liegen zwischen 10 und 17 €. Es ist laut, lebhaft und wirklich alt, und wenn Sie nur einen Abend Zeit haben, ist dies der Ankerpunkt.
Ein paar Türen weiter ist Zum Gemalten Haus (Sachsenhausen, Schweizer Str. 67) das, was Sie auf Fotos gesehen haben: Seit fast neunzig Jahren an diesem Ort, sind seine Fassade und das Innere mit bemalten Wandgemälden bedeckt, was es zum bekanntesten der Lokale macht. Die Gemeinschaftstisch-Situation ist so lebhaft wie bei Wagner, aber für eine größere Gesellschaft sollten Sie vorher reservieren – Laufkundschaft passt zu zweit oder dritt, nicht zu sechst. Gläser kosten etwa 2,50 €, Hauptgerichte 11–18 €.
Apfelwein-Wirtschaft Fichtekränzi (Sachsenhausen) ist seit 1849 ein fester lokaler Favorit, eine Musterbeispiel einer rustikalen Frankfurter Wirtschaft mit langen gemeinsamen Bänken und niedrigen Decken. Zwei Warnungen, beide beachtenswert: Es füllt sich abends schnell, also buchen Sie, wenn Sie eine Gruppe sind, und es ist nur Bargeld – keine Karten, keine Ausnahmen. Gläser etwa 2,40 €, Hauptgerichte 10–16 €.
Wenn die Straße zu viel wird, ist Gaststätte Atschel (Sachsenhausen) das Sicherheitsventil. Sie serviert herzhafte Hessische Klassiker seit 1849, und ihr eigentlicher Pluspunkt ist ein schattiger Garten, der sie zu einer angenehmen Tageszeit-Wahl macht, ein Schritt abseits der lärmigeren Alt-Sachsenhausen-Gassen. Sie nimmt Gruppen drinnen und draußen; reservieren Sie an Wochenendabenden. Gläser etwa 2,40 €, herzhafte Hauptgerichte 11–17 €.
Für eine Gruppe bei schönem Wetter ist die einfachste Wahl Apfelweinwirtschaft Dauth-Schneider (Sachsenhausen), die eine eigene Kelterei – eine funktionierende Apfelweinpresse – und einen der größten Gartenhöfe im Viertel betreibt. Das schiere Volumen an Sitzplätzen drinnen und draußen fängt große Gesellschaften auf, die die kleineren Räume abweisen müssten. Gläser etwa 2,50 €, Hauptgerichte 11–18 €. Wenn Sie acht Personen sind und die Sonne scheint, beginnen Sie hier.
Alt-Sachsenhausen, minus den Lärm
Die postkartenreifen, gepflasterten Gassen von Alt-Sachsenhausen sind das Bild, wegen dem alle kommen, und nachts können sie auch das Problem sein: Hier landen die Reisebus-Gruppen und Junggesellenabschiede, und die Atmosphäre kippt von gemütlich zu laut. Wenn Sie die Tradition ohne den Lärm wollen, gehen Sie ein Stück weiter hinaus.
Apfelwein Dax (Sachsenhausen, gleich neben dem Touristenpfad) ist das Gegenprogramm: Ein unaufgeregter lokaler Favorit seit 1984, ruhiger als die großen Namen und gerade deshalb der einfachste Ort, um eine Gruppe ohne Wartezeit unterzubringen. Er schenkt auch den günstigsten Schoppen in diesem Reiseführer aus, bei etwa 2,30 €, mit Hauptgerichten für 10–15 €. Für Leser, die die echte Nachbarschaftskneipe der Reisebus-Gasse vorziehen, ist dies die Wahl.
Für Neulinge und Vollständigkeitsfanatiker
Einige dieser Häuser belohnen eine bestimmte Art von Besucher. Wenn es Ihr erster Apfelwein ist und Sie das Getränk erklärt haben möchten, anstatt es einfach vor sich hingestellt zu bekommen, ist Apfelweinwirtschaft Frau Rauscher (Sachsenhausen) der freundliche Einstieg. Benannt nach dem frechen Spuckbrunnen direkt davor – Frau Rauscher ist eine lokale Figur aus Bronze, die Passanten anspritzt – schenkt sie zehn verschiedene Apfelweinsorten aus und bietet buchbare geführte Verkostungen an, die einen zugänglichen, wirklich unterhaltsamen Einstieg und eine gute Struktur für eine Gruppe bieten. Gläser etwa 2,50 €, Hauptgerichte 10–16 €.
Am anderen Ende der Ernsthaftigkeitsskala steht Daheim im Lorsbacher Thal (Sachsenhausen) für den Tiefgang. Es beansprucht die größte Apfelweinkarte der Erde – etwa 250 Etiketten, vom eigenen Hausapfelwein bis zu Flaschen so unwahrscheinlich wie einem estnischen Apfelwein-Sekt – in einem Gebäude, das auf 1803 datiert. Hier hört das Getränk auf, ein billiger Hausausschank zu sein, und wird etwas, das man vergleicht und diskutiert; der Haus-Schoppen bleibt billig, aber die seltenen Flaschen steigen weit darüber hinaus, und Hauptgerichte kosten 14–22 €. Es begrüßt Gruppen und der Hof eignet sich für größere Tische, aber reservieren Sie – es ist ein Ziel, kein Ort für einen spontanen Besuch.
Für etwas mit einem ausgeprägten lokalen Dreh ist Apfelwein Struwwelpeter (Sachsenhausen) dem berühmten Frankfurter Kinderbuch gewidmet – die Geschichte des ungepflegten, lehrreichen Struwwelpeters wurde hier geschrieben – was internationalen Besuchern eine skurrile Geschichte zu den standardmäßigen Hessischen Tellern und Apfelwein bietet. Es ist gemütlich und klein, also buchen Sie vor; es nimmt Gruppen, aber der Raum füllt sich schnell. Gläser etwa 2,40 €, Hauptgerichte 10–16 €.
Jenseits des Flusses: Bornheim und die Altstadt
Die Apfelweinkultur ist kein Monopol von Sachsenhausen, was auch immer die Reisegruppen suggerieren, und zwei Orte beweisen das am Nordufer.
Apfelwein Solzer (Bornheim) ist seit 1893 in Familienbesitz und liegt im belebteren, eher Wohncharakter tragenden Bornheim, weit weg vom Touristenhotspot. Die Straßenterrasse eignet sich gut für größere Tische, und es ist genau die Art von Nachbarschaftslokal, die beweist, dass die Tradition stadtweit verbreitet ist – keine inszenierte Attraktion. Gläser etwa 2,40 €, Hauptgerichte 10–17 €. Kommen Sie hierher, um dort zu trinken, wo die Einheimischen wirklich leben.
Für einen eleganteren Abend ist Zum Schwarzen Stern (Altstadt, am Römerberg) die gehobene Wahl: eine Sitzgelegenheit mit leicht gehobener hessischer Küche und Apfelwein direkt am Bilderbuchplatz der Altstadt. Erwarten Sie eine umfangreiche Weinkarte neben Apfelwein im Glas, Hauptgerichte im Bereich 16–26 € und einen Raum, der für ein schickeres Gruppenessen oder ein Paar mit Aussicht statt einer Bank geeignet ist. Reservieren Sie – dies ist nicht der Ort, an dem Sie sich auf das Ende eines Tisches quetschen.
Die Straßenbahn, die ausschenkt
Wenn Sie lieber die Idee probieren möchten, statt sich auf einen Abend in einem Lokal festzulegen, fährt der Ebbelwei-Express (die Apfelwein-Express-Straßenbahn) seit 1977 an Wochenenden und Feiertagen seine historische Aussichtsrunde. Es ist eine einstündige Runde durch die Stadt mit einem Getränk in der Hand: etwa 8 € pro Person, inklusive einer Flasche Apfelwein (oder Apfelsaft für Abstinenzler) und einer Tüte Brezeln. Es ist der spaßigste, unverbindlichste Weg für eine Gruppe, die Tradition zu kosten und gleichzeitig das Zentrum zu sehen – buchen Sie eine Sitzplatzgruppe, wenn Sie mehrere sind. Betrachten Sie es als eigenes Erlebnis, nicht als Ersatz für eine Apfelweinwirtschaft; es fährt an den Apfelweinhäusern vorbei, nicht gleichwertig zu ihnen.
Welcher Ort für welche Tischkultur
Wenn Sie das definitive Lokal wollen, gehen Sie zu Wagner. Wenn Sie ein Foto wollen, zum Gemalten Haus. Für eine große Gruppe an einem warmen Tag: Dauth-Schneider oder Atschels Garten. Für das Viertel abseits des Lärms: Dax oder Solzer. Für den seriös genossenen Apfelwein: Lorsbacher Thal. Für ein gehobenes Sitzessen: Zum Schwarzen Stern. Für einen ersten Eindruck mit Führung: Frau Rauscher – oder die Straßenbahn, wenn Sie lieber in Bewegung bleiben. Keines dieser Lokale ist schwer zu buchen, außer wenn man ignoriert, dass Freitag- und Samstagabende früh voll sind. Wenn Sie mehr als vier Personen sind, rufen Sie überall vorher an, außer bei Wagner, und selbst dort kommen Sie vor acht.
Zur Standortwahl: Die meisten Besucher möchten entweder in der Altstadt für die Sehenswürdigkeiten oder eine Brücke entfernt in Sachsenhausen für die Apfelweinlokale sein; beides funktioniert, und der Weg dazwischen ist kurz. Weitere Informationen zu Frankfurt über den Apfelwein hinaus finden Sie im Frankfurt-Guide.
Praktische Hinweise
Anreise. Sachsenhausen ist fünfzehn Minuten Fußweg vom Zentrum über den Eisernen Steg entfernt, oder ein paar U-Bahn-Stationen zum Schweizer Platz oder Südbahnhof. Für Solzer nehmen Sie das Ende der U4 in Richtung Bornheim Mitte / Merianplatz. Alles im Sachsenhäuser Cluster ist fußläufig erreichbar – planen Sie auf Füße, nicht auf Fahrpreise, sobald Sie über den Fluss sind.
Bargeld. Bringen Sie Euros mit. Mehrere dieser Kneipen arbeiten bargeldnah oder bevorzugen Bargeld, und Fichtekränzi akzeptiert nichts anderes. Ein funktionierender Geldschein in der Tasche ist hier mehr wert als jede Karte.
Zeitplan. Die meisten Apfelweinlokale öffnen am späten Nachmittag bis in den Abend, nicht zum Mittagessen; Gärten (Atschel, Dauth-Schneider) lohnen sich an warmen Tagen, und Wochenendabende erfordern fast überall eine Reservierung. Der Ebbelwei-Express fährt nur an Wochenenden und Feiertagen, also prüfen Sie den Tag, bevor Sie darauf zählen.
Budget. Ein voller Abend – drei oder vier Schoppen und ein Hauptgericht – kostet etwa 25–35 € pro Person, weshalb der Bembel das ehrliche Maß der Stadt ist. Die Straßenbahn kostet etwa 8 €. Wenn Sie einen Aufenthalt planen, beginnen Sie mit einer Frankfurt-Hotelsuche und wählen Sie Ihre Flussseite entsprechend.