Quase tudo o que você vê na Altstadt de Frankfurt é mais novo do que a pessoa que está mostrando, e essa é a primeira coisa a entender antes de pisar nos paralelepípedos. O centro histórico foi arrasado em 22 de março de 1944; o que voltou não foi uma relíquia preservada, mas uma reconstrução deliberada, tijolo por tijolo e viga por viga, com a viela mais nova entre a catedral e o Römer concluída apenas em 2018. É um bairro que não pede desculpas por sua própria reconstrução. Em vez disso, a exibe abertamente, sob uma parede de arranha-céus, de modo que uma torre de vidro pode se refletir na janela de uma casa enxaimel enquanto uma maçã está sobre a mesa sob uma empena escalonada.
O que torna a Altstadt famosa
A atração principal da Altstadt é o Römerberg, uma praça que é o coração cívico de Frankfurt desde a Idade Média e já foi chamada a praça mais bonita do Sacro Império Romano-Germânico. É irregular da forma que só os antigos espaços cívicos podem ser, embora aqui a antiguidade seja em parte memória, em parte reconstrução cuidadosa. No lado oeste, fica o Römer, a prefeitura desde o século XV, com suas três empenas escalonadas e o Kaisersaal no andar superior, onde retratos de todos os 52 imperadores do Sacro Império Romano-Germânico olham das paredes quando não há cerimônia. Em frente, o Gerechtigkeitsbrunnen vigia, a Justiça segurando sua balança sem venda, como se a própria praça quisesse fazer uma declaração sobre o senso de identidade de Frankfurt. E depois há a Ostzeile, a fileira que todos fotografam: empenas íngremes, enxaimel, simetria de cartão-postal. Foi reconstruída a partir de planos históricos em 1986, o que é muito Frankfurt — prático, autoconsciente e não particularmente interessado em fingir o contrário.
Atrás da catedral, o clima muda. A Neue Altstadt — o Novo Centro Histórico — é um bairro de cinco minutos com 35 edifícios concluídos em 2018, uma mistura de 15 reconstruções fiéis e 20 novos prédios que reabrem a antiga rota de coroação entre o Dom e o Römer. É aqui que a reconstrução da cidade se torna mais legível a pé: pátios com arcadas, passagens estreitas e a praça Hühnermarkt com o busto do poeta dialetal de Frankfurt Friedrich Stoltze. O efeito não é nostalgia de parque temático, mas sim uma cidade escolhendo narrar-se cuidadosamente. Você pode ler as placas e saber o que é cópia, o que é novo e o que foi reconstruído a partir de fotografias e plantas; essa honestidade dá ao lugar uma dignidade estranha e sólida.
Presidindo tudo está o Kaiserdom, a catedral imperial de arenito vermelho cuja torre gótica é o marco da Altstadt e cujos sinos parecem marcar o tempo para todo o bairro. É a nota mais alta num bairro pequeno, e de quase qualquer lugar no centro histórico você pode se orientar por ela. O truque é que a Altstadt é minúscula — você pode percorrer suas bordas em quinze minutos — mas comprime toda uma história cívica nesses poucos quarteirões. É o cartão-postal de Frankfurt que a maioria dos visitantes procura, sim, mas também é uma costura ativa entre o Main e o distrito financeiro, onde as linhas de telhado medievais são permanentemente emolduradas por torres de vidro.
Onde comer e beber
O estômago da Altstadt é a Kleinmarkthalle, o mercado coberto na Hasengasse 5–7, onde cerca de 60 bancas vendem queijo, peixe, especiarias e comida de rua, e onde o almoço ainda é um ritual local, não uma performance. É um lugar diurno — aproximadamente das 8h às 18h durante a semana, até as 16h no sábado, fechado no domingo — e o ritmo importa. Venha quando o salão estiver zumbindo e as filas fizerem parte do prazer. No Metzgerei Schreiber, logo na entrada do rés-do-chão, as pessoas fazem fila para Frankfurt quentes ou um pedaço de salsicha num prato de papel com pão e mostarda excelente. É comida simples, feita com a confiança que não precisa de decoração.
Alguns corredores adiante, o Gref-Völsing traz seu próprio tipo de gravidade. Este açougue de Frankfurt de quinta geração, fundado em 1894, serve a própria Rindswurst da cidade com molho verde e um almoço variado diário. A fila pode andar, mas ninguém parece ter pressa. Depois, se quiser sentar acima de tudo por um momento, suba as escadas internas até o Wein-Balkon, o terraço de vinhos no primeiro andar, onde a Rollanderhof serve seus vinhos por copo e os locais apreciam um Riesling de almoço de sexta-feira sobre o zumbido do mercado. É um daqueles prazeres úteis de Frankfurt: não grandioso, nem escondido, simplesmente exatamente onde deveria estar.
Para uma refeição sentada adequada, o Margarete na Braubachstraße 18–22 é a cozinha que parece mais do momento. Oferece cozinha alemã moderna, liderada pelos ingredientes, com cozinha aberta e um menu de almoço durante a semana com boa relação qualidade-preço, e fica a apenas alguns minutos do Römer, o que significa que você pode ir para lá depois que as multidões da praça terminarem de fotografar. Se quiser a mesa mais tradicional hessiana, a Weinstube im Römer no Römerberg 19 mantém vivas as formas antigas com Handkäse mit Musik, schnitzel e o famoso molho verde de sete ervas, bem na própria praça. E para um café com linhagem real, o Wacker's Kaffee no Kornmarkt 9 torra e serve na mesma esquina desde 1914, num café de 80 metros quadrados que pouco mudou desde 1955. Há conforto nesse tipo de continuidade, especialmente num bairro onde grande parte do cenário é reconstrução.
Vida noturna
Seja honesto consigo mesmo sobre a Altstadt depois de escurecer: não é um bairro noturno e nunca foi realmente. Quando os excursionistas vão embora e as persianas do mercado descem, a praça e suas vielas ficam silenciosas, e o público dos bares se desloca. Isso não significa que a noite seja vazia; significa apenas que a Altstadt é melhor para um último copo comedido do que para uma noite longa e barulhenta.
A melhor versão disso é uma caminhada até o rio. Siga o passeio do Mainkai até a água e aprecie o horizonte se iluminando do outro lado do Main. Um pouco a oeste ao longo do Untermainkai, o MainNizza tem um dos melhores terraços fluviais da cidade para um copo de vinho ao entardecer. É o tipo de lugar que recompensa uma chegada lenta: o rio escurecendo, as torres pegando a última luz, o centro histórico atrás de você já se acalmando. Ao redor do próprio Römer, os cafés e restaurantes enxaimel da Ostzeile mantêm seus terraços abertos até a noite para um drinque relaxante antes de dormir, em vez de uma noite agitada, o que combina com o temperamento da praça.
Quando quiser uma noite propriamente dita, o maior trunfo da Altstadt é a proximidade de uma. A ponte pedonal Eiserner Steg está a menos de um minuto do Römerberg, e uma caminhada de dez minutos sobre ela leva você a Alt-Sachsenhausen, o emaranhado de paralelepípedos de tavernas de vinho de maçã onde um jarro cinza-azulado de Apfelwein azedo e um banco barulhento são o objetivo. Na outra direção, os bares e clubes do Bahnhofsviertel estão a uma curta caminhada ou a uma paragem de U-Bahn. Então, a Altstadt oferece a história do dia e a saída fácil para a noite; é uma base, não um destino para horas tardias.
O que fazer / o que ver
Comece pelo Kaiserdom e suba-o. Os 328 degraus até a torre gótica de arenito vermelho levam a um mirante a cerca de 66 metros de altura, e por aproximadamente 3€ é uma das melhores vistas com melhor relação qualidade-preço da cidade. Vá antes da torre fechar no final da tarde — por volta das 17h–18h, mais cedo no inverno — e terá os telhados da Altstadt aos seus pés, o Museumsufer do outro lado do rio e o horizonte empilhado atrás de tudo. A vista é útil além de bonita: você entende imediatamente quão compacto é o centro histórico, quão perto o rio está, como os diferentes séculos da cidade se sentam no mesmo quadro.
Da catedral, percorra o Krönungsweg através da Neue Altstadt. Esta é a antiga rota de coroação, reaberta em tijolo e viga, e é melhor percorrida devagar o suficiente para notar as mudanças de escala à medida que se move de uma viela para outra. Existem pátios com arcadas no Hinter dem Lämmchen e no Hof zum Rebstock, a Hühnermarkt com o busto de Stoltze, e depois o Haus zur Goldenen Waage ao lado do Dom — a reconstrução mais cara do conjunto, agora abrigando um café e salas de museu. É luxuoso sem ser alto, uma casa que parece entender o fardo de ser fotografada o dia todo e ainda assim se portar bem.
A poucos passos a oeste, fica a Paulskirche, o salão redondo de arenito onde a primeira assembleia nacional livremente eleita da Alemanha se reuniu em 1848 para redigir uma constituição. É um daqueles lugares que podem ser facilmente subestimados porque o edifício é tão simples por fora, mas a história não é. A rotunda está aberta diariamente das 10h às 17h, com uma exposição gratuita no interior, e continua a ser um dos marcos democráticos mais importantes do país.
Para museus, o Historisches Museum no Saalhof conta a história da cidade em oito exposições dentro de paredes de 800 anos e um edifício novo de 2017 junto ao rio. É o lugar para ir se quiser a visão de longo prazo, a expansão cívica, as camadas que fazem da Altstadt mais do que uma praça bonita. E encaixado na Neue Altstadt, o Struwwelpeter Museum é uma pequena e charmosa lembrança de que a memória cultural de Frankfurt não é apenas imperial e municipal, mas também literária, ligada ao livro infantil de Heinrich Hoffmann de 1844. Uma nota para o planeamento: a Schirn Kunsthalle no Römerberg está fechada para renovação até 2027 e mudou-se para Bockenheim, por isso não organize o dia em torno dela.
Compras e mercados
Fazer compras na Altstadt não é sobre carregar sacolas de uma grande rua comercial; é sobre lembranças comestíveis e aquelas pequenas coisas específicas que você só percebe quando está caminhando, em vez de olhar apressadamente. A Kleinmarkthalle é o lugar óbvio para começar. Leve para casa salsicha de Frankfurt, Handkäse, especiarias, café e vinho das barracas, e deixe o mercado fazer o trabalho por você. É o tipo de lugar onde as compras são inseparáveis do almoço, como os mercados deveriam ser.
Na Braubachstraße, a rua de antiguidades e galerias atrás do Römer, a Bitter & Zart, no número 14, é uma chocolateria independente desde 2003, com prateleiras abarrotadas de barras, trufas e macarons e um aconchegante café ao lado em estilo dos anos 1920. Se você é do tipo que consegue esperar por um chocolate quente, vale a pausa. O Wacker's Kaffee, na Kornmarkt, vende seus próprios grãos de torra longa a granel e também os serve, o que o torna uma parada útil se você quiser sair do bairro com algo que ainda cheira a ele. A Neue Altstadt tem pequenas lojas e cafés espalhados entre suas casas reconstruídas, mais para observar do que para comprar, e isso parece certo para um lugar cujos prazeres são tanto arquitetônicos quanto comerciais.
Para compras sérias, a Zeil fica a apenas alguns minutos a norte da Hauptwache, uma das ruas comerciais mais movimentadas da Alemanha. Essa proximidade faz parte da utilidade da Altstadt: você pode passar a manhã na Römerberg, almoçar no mercado e depois seguir para o norte em direção às lojas de departamento e redes sem precisar de carro ou de muito planejamento.
Onde ficar na Altstadt
Ficar na Altstadt ou ao lado dela coloca todos os pontos turísticos, a Kleinmarkthalle e o rio a poucos minutos a pé, com a Hauptbahnhof a uma curta viagem de U-Bahn ou a vinte minutos de caminhada. Para uma primeira viagem, é difícil superar. Você acorda com a Römerberg por perto, os sinos da catedral em algum lugar do ar da manhã e toda a cidade velha disponível antes de os grupos de turistas acordarem de verdade. O compromisso é que os hotéis centrais tendem a ser mais caros, e o bairro em si é movimentado durante o dia e tranquilo à noite — um arranjo útil para alguns viajantes, menos para outros.
A opção grandiosa na borda da cidade velha é o Steigenberger Icon Frankfurter Hof, uma instituição cinco estrelas que recebe hóspedes desde 1876, com o Römer, a Paulskirche e a Main Tower a poucos passos. O Westin Grand Frankfurt é outro cinco estrelas refinado nas proximidades, e há uma série de redes confiáveis de médio e alto padrão ao redor das bordas do bairro e em direção à Zeil. Para algo menor e mais leve no bolso, procure hotéis como o Schopenhauer Hof, a uma curta caminhada em direção ao rio. Se você é do tipo que quer bares na porta, durma do outro lado do rio, em Sachsenhausen ou perto do Bahnhofsviertel, e volte para a Altstadt para fazer turismo; se você quer uma base central e não se importa com a agitação diurna, a cidade velha faz muito sentido.
Como se locomover
A Altstadt é melhor a pé. Todo o bairro tem apenas algumas centenas de metros de extensão, e o prazer está em percorrê-lo — da catedral ao Römer, do mercado ao rio, de uma rua reconstruída à próxima. Grande parte do centro é pedestre, o que combina com ele. O bairro foi projetado para se mover devagar, parar com frequência e notar como o horizonte continua aparecendo entre os telhados.
A estação de U-Bahn principal é Dom/Römer, nas linhas U4 e U5, diretamente sob o centro histórico. As linhas de bonde 11, 12 e 14 param em Römer/Paulskirche, na rota da Braubachstraße. De Frankfurt Hbf, são duas paradas de U-Bahn ou cerca de 15 a 20 minutos a pé para o leste, enquanto a Hauptwache e a Zeil ficam a apenas alguns minutos ao norte. O Aeroporto de Frankfurt fica a cerca de 15 minutos de S-Bahn, via S8 ou S9, da Hauptwache ou Hauptbahnhof. Para os museus e as tabernas de vinho de maçã de Sachsenhausen, não perca tempo com transporte: desça até o Mainkai e atravesse a Eiserner Steg, a um minuto da Römerberg, direto para o Museumsufer. Essa é a cidade no seu formato mais legível.